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Wenn sich zwei ausführbare MS-DOS Programme nur im Dateityp (also der Dateiendung) unterscheiden, wird das mit der Endung .COM vor dem mit der Endung .EXE ausgeführt. Diese Eigenschaft machen sich Companion-Viren zu Nutze. Z.B. könnte ein C.-V. sich unter dem Namen "DIR.COM" in das DOS-Verzeichnis kopieren. Wenn dann ein Anwender den Inhalt eines Verzeichnisses anzeigen möchte, wird der Virus aufgerufen und nicht das gewünschte Programm "DIR.EXE".